【毒物カレー事件】２１日に最高裁判決　遺族や被害者の胸中は… (1/2ページ)

　和歌山の毒物カレー事件で、殺人などの罪に問われ１、２審で死刑判決を受けた林真須美被告（４７）に対する上告審判決が２１日、最高裁第３小法廷（那須弘平裁判長）で言い渡される。毎年恒例の夏祭りが惨劇へと暗転してから、１０年９カ月。事件はひとつの区切りを迎えるが、遺族や被害者らは決して癒えることのない悲しみと今も向き合い続けている。

　「５年、１０年は区切りにはならない。あえて区切りといえるのは判決」

　事件の犠牲となった園部第１４自治会長、谷中孝寿さん＝当時（６４）＝の妻、千鶴子さん（７２）は昨年７月、事件発生から１０年を迎えるのを前に、こう話していた。

　私立開智高校１年だった娘の鳥居幸（みゆき）さん＝当時（１６）＝を亡くした百合江さん（５８）も「気分的に何か話せる状態にない」と答えるだけだ。

　娘がカレーを口にした男性（６６）が「カレー事件より後に起きた事件でも、死刑が執行されているのに…」と話す一方、娘が被害に遭った女性（５５）からは「真須美被告も４人の子を持つ母親。死刑にするのはどうなのか、という気持ちがわいてきた」という声も聞かれた。

　１０年余の月日は、地域の風景にも変化をもたらした。平成１２年２月に放火のため全焼した真須美被告宅の跡地は競売の末、自治会が購入、公園として整備された。惨劇の舞台となった祭り会場の空き地には民家が建った。

　被害者の会副会長の杉谷安生さん（６１）は「真須美被告がなぜあんなことをやったのか、動機を知りたい。それがないと、判決が確定しても胸のつかえは残る」と、かみしめるように話した。