【法廷から】「私を絞めて！」…老いらくの恋の悲しい結末 (1/3ページ)

　「１日に５回も６回も死にたいと言うんです」

　今年９月、病気に苦しむ内縁の妻＝当時（６９）＝に頼まれ、スカーフで首を絞めて殺害したとして、嘱託殺人罪に問われた無職の男（６５）は、大阪地裁で２０日に開かれた初公判で涙を流しながら訴えた。

　都会の片隅の文化住宅で身を寄せ合い、２０年近くの歳月をともに生きてきた２人。人生の晩年でようやく生涯の伴侶（はんりょ）を得たはずだったが、愛情にあふれた日々に終止符を打ったものとは…。

　検察側の冒頭陳述や被告人質問などから浮かび上がった「老いらくの恋」のストーリーをたどると−。

　大阪府東大阪市の住宅街にある２階建て文化住宅。１７年前、同じ２階の西端と東端の部屋にそれぞれ１人で住んでいた２人は、顔を合わせればあいさつする程度の関係から、お互いの部屋を行き来するようになり、親密な関係になった。

　転機が訪れたのは約３年後。内妻の体調が急激に悪化したのだ。

　じっとしていられないほどの激しい頭痛や不眠症。足腰も弱まり、トイレに行くのもままならなくなった。何カ所もの病院を訪れ、治療を試みた。しかし医師の診断はあいまいな「自律神経失調症」だった。

　男が内妻の食事や洗濯など、身の回りの世話をする生活が始まった。銭湯へ行くのも難しくなると、男は風呂がある１階の部屋にわざわざ転居、内妻を風呂に入れ、オムツ替えまでするようになった。

　大量の薬を飲み続けても内妻の体調は回復せず、介護の日々が十数年続いた。

　内妻が「死にたい」と言い始めたのは今年７月ごろ。目や耳までも利かなくなり、食事を取るのも１人でできなくなっていた。市販の頭痛薬も必要になり、生活保護を受給していた２人は経済的にも苦しくなっていた。