【迫る裁判員制度】プロも舌巻く法曹“卵”　高校生が模擬裁判選手権 (1/2ページ)

　日本弁護士連合会（日弁連）が１１月８日に東京・霞が関の弁護士会館で開催する司法シンポジウム「みんなで築こう裁判員制度」で、「高校生模擬裁判選手権東西対抗決戦」が行われ、初の日本一が決まる。弁護士らも舌を巻く裁判術を披露する高校生たち。来年５月スタートの裁判員制度など、司法の市民参加時代を迎えた法曹界にとって心強い存在となりそうだ。

　「模擬裁判の甲子園」ともいえる同選手権は、１つの事件を素材に争点を見つけ出し、弁護側（被告含む）・検察側（証人含む）に分かれて“試合”を行う。それぞれ（１）冒頭陳述（２）証人尋問（３）被告人質問（４）弁論（弁護側）・論告（検察側）を実施。（１）〜（４）の時間配分や技術を現職の裁判官、検事、弁護士らが採点し、勝敗が決まる。

　今回の題材は、男性が左胸を刺されて死亡し、男性の妻の兄が犯人として起訴されたが、殺意を否認している−という事件。

　証拠類をもとに高校生らしい発想で論理を組み立て、主張・立証する。相手側の出方次第で臨機応変の対応を迫られることがあるうえ、裁判員制度適用を前提に、分かりやすさもポイントとなる。

　関東・関西大会では計１５校（県予選含む）が出場。関東で湘南白百合学園（神奈川）、関西は京都教育大附属（京都）が、それぞれ代表に勝ち上がった。両校は第１回の昨年も各代表になったが、決戦大会がなかったため、「今年初めて雌雄が決する」（日弁連）。

　両校の“選手”は１、２年生有志。法曹志望者ばかりでなく、理系や、「おもしろそう」と知的好奇心を刺激された生徒も多く、試験や学校行事の合間をぬって“練習”を重ねている。