証人が来ない！　異例の展開に歌織被告は…

　４回目の公判を迎えた三橋歌織被告は、午前１０時前に東京地裁１０４号法廷に入った。赤いハイネックの上に赤いフリースを羽織り、白いパンツを身に着けている。この日も肩の下まで伸びた長い髪だ。赤みがかった頬に手を当てる姿がみられる。

　前回（１月１７日）、前々回（昨年１２月２５日）と同様に、この日も証人尋問が予定されており、夕方までに検察、弁護側双方が申請した証人２人が証言台に立つ予定だ。

　午前中は友人、午後は歌織被告の母親が予定されていたが、証人として予定されていた友人が入ってこない。異例の展開だ。検察側が事情を説明する。

　検察側「昨年１１月から手紙や電話で出頭を要請してきたが、『出頭したくない』としていた。今年になり、携帯電話に連絡をするが通じないため、『折り返し連絡が欲しい』旨を伝えていたが、昨日、本人から検察に手紙が来た。『年始から実家に戻り、子育てや病気で出頭は困難』とのことだった」

　「非常に重要な証人と考えている」と検察側。今後も出廷に向けた努力をするよう、河本雅也裁判長が促し、言葉を続ける。

　裁判長「今のような事情で出頭されないので、午前中の審理を終了する。午後１時半から証人尋問を再開する」

　５分足らずで休廷し、あっけにとられる傍聴席。歌織被告はけだるそうな様子で、下のほうを見ていた。