捕鯨船乗組員、海に落下？　行方不明に

　日本時間の５日午前３時半ごろ、南極海で調査捕鯨を行っている捕鯨船団の目視専門船「第二共新丸」（３７２トン）の乗組員、白崎玄（はじめ）操機手が行方不明になったと、同船を所有する船会社「共同船舶」（東京）に連絡が入った。捕鯨船団は、白崎操機手が海に転落した可能性が強いとみて、周辺海域を捜索している。

　同社などによると、白崎操機手は午前３時の業務開始時間になっても姿が見えなかったことから行方不明になっていることが判明。２時半ごろ、別の乗組員が船内で姿を見ており、その後、海上に落下したとみられる。当時、現場海域には日が昇っており、海も荒れていなかったという。

　調査捕鯨は、水産庁の委託で日本鯨類研究所が行っているが、捕鯨船や多くの乗組員は共同船舶が提供している。白崎操機手も同社の従業員だった。