【個室ビデオ店火災】「もし寝ていたら…」襲う煙、暗闇の脱出

　リクライニング式のソファに横たわり、仮眠を取ろうとしたところだった。木の焦げるようなにおいが漂い、叫び声が聞こえた。１日未明、大阪市浪速区の雑居ビルで起きた火災。「もし寝入っていたら」。火元とみられるビル１階の個室ビデオ店にいた客は恐怖に顔をこわばらせた。

　「うわ、なんやこれ」。個室ビデオ店「試写室キャッツなんば店」の８号室にいた兵庫県伊丹市の男性会社員（３７）は、叫ぶ声を聞いて慌てて個室の扉を開けた。突然顔まで煙に包まれる。狭い廊下に飛び出したが、真っ暗で何も見えない。

　記憶を頼りに壁を伝って右側の出口へ向かい、必死に走った。途中、２人くらいとぶつかりながら、屋外へ。出入り口の光が目に入り、ようやく「助かった」と思った。

　男性によると、個室は１坪程度と狭く、廊下も人がやっとすれ違えるほど。「店内はかなり入り組んでいる。初めての人は逃げられなかったかも」と、疲れた様子で振り返る。

　もし寝入っていたら…。この日は残業で遅くなり、午前１時前ごろ入店。そのまま泊まるつもりだった。最悪の状況を想像し、言葉を失った。