【東北地震】“秘境駅”道路寸断で復旧難航　ＪＲ山田線、岩泉線

　岩手県で震度６強を記録した地震で、ＪＲ東日本は落石の影響で２４日朝に山田線と岩泉線の終日運休を決めた。ともに標高１０００メートルを超す北上山地を走るローカル線で、沿線は道路事情が悪い山間区間。通行止めが相次いだこともあり、早い段階で復旧に時間を要すると判断した。

　　山田線、岩泉線とも列車の本数が少なく、周辺に施設がない山中の無人駅が多い。最近の鉄道ブームで“秘境駅”と呼ばれて人気が高まっている。

　山田線は盛岡駅から釜石駅まで１５７．５キロをつなぐ。蟇目（ひきめ）〜花原市（けばらいち）間の線路上と線路脇に高さ２メートルを超す落石が２個見つかった。復旧には破砕機や重機による作業が必要で、時間がかかることが見込まれる。

　岩泉線は山田線と接続する茂市駅から岩泉駅まで３８．４キロをつなぐ。沿線は道路の未整備区間が多いうえ、道路自体も落石の影響で通行止めが相次いでいる。落石検知装置が作動しているが、正午現在で作業員が現場にたどりつけず、被害を確認できないままになっている。

　今回の地震は深夜に発生したため人的被害はなかったが、運行中の列車に直撃していたら脱線転覆は免れないところだった。平成８年には大雨の影響で、岐阜県のＪＲ高山線で特急列車が落石に衝突、乗客ら１７人がけがをした。