イージス艦事故　「１２分前視認」２０時間公表せず

　■防衛省、ヘリで航海長呼び聴取

　イージス艦衝突事故で、事故当日の１９日午前１０時ごろに、防衛省があたごの航海長をヘリコプターを使って東京都新宿区の同省に呼び、詳細について事情を聴いていたことが分かった。捜査機関が調査を始める前の事故直後のこうした行為は異例。情報の隠蔽（いんぺい）や口裏会わせとも取られかねないが、同省は「同艦からヘリに乗せる前に海上保安庁側に了承を取った。口裏合わせとか隠蔽ではない」と説明している。

　一方、防衛省は、乗組員の漁船視認の時間が衝突の「２分前」ではなく「１２分前」だったとの訂正報告を受けたのは、２０日昼だったことも明らかにした。また、石破茂防衛相には１９日午後８時半ごろには報告されていたことも判明。石破氏は２０日夕の自民党国防部会でこの事実を公表しており、同省は約２０時間も公表を伏せていた。

　事故発生は１９日午前４時７分。石破氏は１９日夕の自民党国防部会で、イージス艦乗組員が他船の灯火を視認したのは衝突２分前の同日午前４時５分と公表。しかし、翌２０日夕の同部会で同省は「見張り員が１９日午前３時５５分ごろ、（衝突された）清徳丸の灯火を視認したと思われる」と訂正した。

　しかし、この事実について石破氏には１９日午後８時半ごろには報告していたという。防衛省の情報開示に関し、石破氏はこれまで「情報操作が行われたならば、閣僚として責任を取る」と述べている。