灯火発見から沈黙の１０分間　イージス艦衝突で見張り員は報告せず？ (2/3ページ)

　　　■交代■

　防衛省の調査では、見張り員が当直士官と水上レーダー担当に連絡していたことは確認されていない。「衝突したことを踏まえれば、連絡に不備があったと考えざるを得ない」（防衛省幹部）。

　そこに、当直の交代が影響している可能性が高い。交代は２時間おきに行われ、あたごでは午前４時に交代時間を迎えていた。ただ、「持ち場により、引き継ぎなどで交代する時間がずれることもある」（海自幹部）とされる。当直士官らは交代したものの、衝突１２分前と２分前に清徳丸の灯火を確認した見張り員は代わっていなかったとみられる。

　当直士官が交代すれば、新たな「空白」も生まれるという。海運に詳しい日本財団の山田吉彦広報チームリーダーによると、「夜間は照明を暗くしている船内で、交代任務に就いた士官は暗幕を下げた部屋に入り、ライトで照らして航路などを確認する」。当直チームにとって、連絡態勢が十分に機能しない「魔の時間」だった可能性もある。