衝突事故、ミサイル防衛に逆風

　最新鋭のイージス艦が起こした漁船との衝突事故。日本に飛来するミサイルの探知・追尾機能を備え、ミサイル防衛（ＭＤ）の中核を担うはずの護衛艦が、日本の領海内で民間船を事故に巻き込む事態となった。

　防衛省内では、今回の事故がＭＤ計画に波及することへの懸念がすでに生じている。同省幹部は「足元の国民を守ることさえできずに、莫大（ばくだい）な金を出して配備する必要があるのかと言われかねない」と話す。

　「イージス」はギリシャ神話でゼウスが娘に与えた「盾」を意味する。高性能レーダーで一度に１００以上の目標を追い、ミサイルや大砲など武器を自動的に選択して迎撃。データリンクシステムで米イージス艦と情報を瞬時にやりとりできることから、日米同盟の象徴とも言われてきた。

　米国からのイージスシステム供与を受け、日本は平成５年に護衛艦４隻（せき）を配備。小泉政権時のＭＤ導入決定を受け、イージス艦は海上配備型迎撃ミサイル（ＳＭ３）を装備、敵の弾道ミサイルを大気圏外で撃ち落とす構想だった。

　昨年１２月、イージス艦「こんごう」に搭載したＳＭ３の発射実験に成功。日本政府はＭＤ計画の順調な進行をアピールしたが、実際のミサイル探知は、米早期警戒衛星の情報に依存せざるを得ないのが現状。専門家からは「想定外のミサイルが飛来した際の迎撃能力は依然未知数」との指摘も出た。

　約１兆円とされるミサイル防衛の経費も今後、膨らみ続けるのは必至とされる。