「希望は捨てない」　熱気球の神田さん捜索打ち切りで

　熱気球で太平洋横断中に消息を絶った埼玉県川島町職員、神田道夫さん（５８）の捜索を、米沿岸警備隊が打ち切ったことについて、妻の美智子さん（５５）は１６日、支援者を通じ「皆さんに迷惑を掛け申し訳ない。夫が戻ってくる希望は捨てていない」とする心境を明らかにした。

　支援者らは同日、対応を協議。気球が着水した可能性のある海域を通る船舶に対し、漂流物などを発見した際には関係機関に通報するよう、国土交通省や海上保安庁などを通じてあらためて要請する方針を決めた。

　気球仲間の神島馨さん（５５）＝栃木県栃木市＝は「早く何か見つかってほしい。われわれは情報を待つ以外にない」と話した。

　神田さんは１月３１日、栃木市を出発したが、２月１日の連絡を最後に通信が途絶えた。米沿岸警備隊は１５日、捜索打ち切りを発表した。