コーチを逮捕、トラック運転手も　外環道の小学生転落死

　東京都練馬区の東京外環自動車道で２４日、小学生のサッカーチームを乗せ走行中のマイクロバスのドアが開き、埼玉県ふじみ野市立東原小５年、吉崎健君（１１）が転落、後続のトラックにひかれ死亡した事故で、県警高速隊は２５日、自動車運転過失致死容疑で、チームのコーチでバスを運転していた同県川越市今福の会社員、引地功一（３３）と、トラックを運転していた同県毛呂山町南台の会社員、中村光雄（２５）の両容疑者を逮捕した。

　調べでは、引地容疑者はドアのロックを確認せず、子供たちの状況も十分に把握しないままバスを運転。乗降口ドア付近にいた吉崎君への注意を怠り、開いたドアから転落させて死亡させた疑い。中村容疑者は転落に気づきながら回避せず、はねて死亡させた疑い。

　運転席と乗降口付近にドア開閉の自動と手動を切り替えるスイッチがあり、事故当時は手動になっていた。引地容疑者は「普段は自動にしていたが、茨城県での練習試合の帰りに自動に切り替えるのを忘れたと思う」と供述しているという。

　同隊は手動状態だったドアに何らかの力が加わって開いたとみて、原因などをさらに調べる。

　また、現場は高速道路の分岐部分のため制限速度は時速４０キロだったが、バスは時速約７０キロ、トラックは時速約８０キロで走行していたとみられる。

　調べに対し、引地容疑者は「元気な子供たちなので、車内で騒いでいるのに気付いていたが放置していた」と供述。中村容疑者は「物が落ちたと思った。大丈夫だろうと思って避けなかった」と供述しているという。