【赤羽さん解放】国際協力に強い熱意

　エチオピアで昨年９月に誘拐され、無事解放が８日伝えられた医師、赤羽桂子さん（３２）は、以前から国際協力に強い熱意を持ち、「世界の医療団」の専門家ボランティアとして、医療体制整備が遅れた国での人道支援に自ら飛び込んだ。

　福岡市の県立高校を卒業して富山医科薬科大（現富山大医学部）に進学した。研修指導をした富山大の宮脇利男医学部長は「研修の当初から小児科に進みたいと話していた」と振り返る。

　その後、平成１５年から１９年までは土浦協同病院（茨城県土浦市）で小児科医として勤務。当時から国際協力への興味が強かったといい、元同僚は「エイズの母子感染など子どもの感染症の研究を続けていた」。

　その後、本格的に国際協力に携わるため、熱帯医学研究所のある長崎大に。感染症対策をテーマに研究を続け、元同僚にも「長崎にいって本当に良かった」とやりがいのある研究ができることを喜んでいた。