農水省、官房長退官へ　事故米問題で引責か

　農林水産省は２６日、来年１月５日付で岡島正明官房長（５４）を退官させ、後任に佐藤正典消費・安全局長を充てる人事を発表した。岡島氏は今年１月に官房長に就任。定年まで約６年残しての異例の途中退官となった。事故米の不正が行われていた平成１９年当時、事故米を監督する最高責任者の総合食料局長だったことから、引責退官とみられる。

　退官理由について、石破茂農水相は２６日の閣議後会見で「岡島官房長から『後進に道を譲りたい』と申し出があった。今回は節目に人事を刷新するもので、行政責任とは関係ない」と述べ、事故米問題との関連を否定した。岡島氏は「石破農水相の言った通り。私が話すことではない」としている。

　しかし、岡島氏が総合食料局長を務めていた平成１８年１月から今年１月までの在任中、三笠フーズの事故米の不正転売について匿名の告発を受けたが、同局が十分な検査を指示せず見逃していた。岡島氏自身は告発文について部下から報告を受けなかったとされているが、今年１１月、責任を問われ減給処分を受けた。

　官房長は将来の事務次官や林野庁長官など、同省最高幹部に昇任が想定されるポスト。