爆発事故で２人死亡　新潟のパイプライン工事現場

　１５日午前１時半ごろ、新潟県上越市宇津尾（うつお）の帝国石油（東京都渋谷区）の天然ガス供給ライン工事現場で爆発があり、トンネル（高さ２・７メートル、幅２メートル）内で掘削作業をしていた男性２人が死亡した。県警上越署が原因を調べている。

　調べによると、死亡したのは、静岡県三島市徳倉、渡辺春雄さん（５３）と福井市開発、平川晋作さん（３５）。トンネルは上越−糸魚川間１５５０メートルを掘り進める予定で、掘削工事は、入り口から８５０メートル付近で火薬を使う発破で行っていた。

　死亡した２人は、掘削の先端部分で爆発に遭い、吹き飛ばされたとみられる。事故当時トンネル内には作業員が４人いたが、２００メートル後方にいた２人は無事だった。

　同署は火薬が誤って爆発したか、地中からわき出た可燃性ガスに何かの火が引火したのが原因とみて、安全管理に不備がなかったか関係者から事情を聴いている。