【衝撃事件の核心】ついに逮捕されたＮＯＶＡ元社長の「最後の２４時間」 (1/2ページ)

　かつて業界のガリバーとして鳴らした英会話学校最大手「ＮＯＶＡ」元社長、猿橋望容疑者（５６）。昨年１０月の経営破綻（はたん）から８カ月余り。雲隠れ生活の末、６月２４日に業務上横領容疑で大阪府警に逮捕された。一時は豪華社長室を構え、この世の春を謳歌（おうか）していたが、現在は取調室で厳しい追及を受ける日々だ。「５月末から逮捕される覚悟は決めていた」。そんな猿橋容疑者の逮捕直前の様子は−。

　６月２３日、猿橋容疑者に代理人弁護士から連絡が入った。「府警が明日（２４日）事情聴取したいと言っている」。この日、覚悟を決めて東京から大阪へ戻ってきたばかり。安いビジネスホテルに１人でチェックインしていた。

　昼に弁護士と会った際、ノートパソコンを受け取っていた。元受講生や元従業員らに対する思いを文章にするため、頭を巡らせながらキーボードをたたく。

　「多大なご迷惑をかけたことをおわびしたい」「（容疑の）事実関係には間違いない」「自戒の日々を送っている」

　反省の言葉を並べたＡ４判１枚分のコメントを書き上げた。ところが、ホテルにはプリンターがない。夕方、末尾の署名と押印の部分を空けたままファイルを保存し、弁護人にパソコンを返した。

　翌朝、猿橋容疑者は大阪市北区の大阪市役所前へ向かった。白いストライプの入った黒いスーツに赤いネクタイ、サングラス姿。弁護士と再会し、パソコンから刷りだしたコメントに、署名と押印を済ませた。