【独裁の果て　ＮＯＶＡ社長逮捕】（下）繰り返された失踪と情報隠蔽のあげく (1/2ページ)

　スポーツカーが猛スピードで大阪へ向けて暴走していた。付近のパトカーが察知し、サイレンを鳴らして追跡。しかし、観念して止まるどころか、さらに加速した。

　グングン引き離されたパトカーは、給油中にようやく追いついたが、もはや速度超過の現行犯ではなかった。警察官は「気をつけてくださいよ」と警告するしかなかった。

　真偽のほどは定かではないが、ＮＯＶＡ元社長、猿橋望容疑者（５６）が語った「武勇伝」だ。

　「公権力を甘く見てたんでしょうね」

　猿橋容疑者からこの逃走劇を聞かされた元役員は、そう漏らした。

　受講生の解約金トラブルが相次ぎ、ＮＯＶＡは昨年６月、経済産業省から１年以上の長期契約などを６カ月間禁止する一部業務停止命令を受けた。

　猿橋容疑者は社内に「大丈夫。影響は少ない」と甘い見方を示していたが、結果的にＮＯＶＡの致命傷となった。

　猿橋容疑者は解約金トラブルに対し、当初から強硬姿勢をとっていた。

　消費者センターへの苦情は増え続けていたが、自社の正当性をこう表現していた。

　「そばがまずくても、そば屋は残した分を返金しない」

　経営が悪化する中、ＮＯＶＡは流通大手「丸井」との提携話に望みをつなげていた。

　受講生向けクレジットカードに丸井子会社のカードを採用する代わりに、財政支援を受ける内容だった。

しかし昨年５月下旬、交渉の場で猿橋容疑者は調印を渋り、そのまま失跡。提携話も立ち消えとなった。元社員は「調印していればＮＯＶＡは生き残れたかもしれない」と悔やむ。