【厚労省のカルテ】（８）膨らむ業務、国民の怒り集中 (1/3ページ)

　舛添要一厚生労働相が４月１日に、新入職員を前にこんな話をしている。

　「厚労省は国民生活に直結する課題を多く抱えている。国民の期待が高いだけ、私たちの仕事がその期待に十分応えられないとき、大きな失望と不満が残ることになる。今日、まさに国民からの厳しい批判にさらされているのが厚労省の置かれている現状だ」

　人の生老病死すべてにかかわるのが厚労行政。その予算規模は一般会計で約２２兆円。国の一般会計全体の２６％。国債費などを除いた一般歳出に占める割合でみれば４６％にも達する。

　かつての厚生省キャリアで、宮城県知事を務めた浅野史郎慶応大教授は現役時代を振り返り、「省内で抱える課題があまりに大きく、自分の担当以外のところが何をやっているところなのか分からなかった。特に社会保険庁のような外局なってしまうと、ますます分からない」と告白する。

　所管テーマの膨大さを舛添厚労相は、「大臣が３人必要」ともこぼしている。

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　少子高齢化、働き方の多様化、医師不足などの社会変化は、ただでさえ幅広い厚労省の仕事を、さらに膨張させる圧力となる。厚労省は新規事業を打ち出しすが、そこでもつまずく。

　一例が高齢者福祉をめぐる政策の現場だ。

　平成８年に岡光序治元厚生次官が、特養ホーム建設に絡む補助金交付に便宜を図った見返りに福祉事業者から６０００万円を受け取り逮捕された事件は、省の信頼を完全に失墜させた。