聖火リレー辞退の善光寺、国宝の本堂に落書き　悪質ないたずらか

　２０日午前５時４０分ごろ、長野市内の善光寺で、国宝に指定されている本堂の柱など計７カ所に、スプレー缶で書いたとみられる落書きが見つかった。同寺は１８日、北京五輪聖火リレーの出発地を辞退したばかりだった。県警長野中央署では悪質ないたずらとみて、建造物損壊容疑で捜査を始めた。

　善光寺や同署によると、落書きが見つかったのは、本堂回廊北側と西側の柱と板戸で、北側に５カ所、西側に２カ所あった。白色スプレーのようなものを使って、楕円（だえん）模様などが描かれていた。最も大きなもので縦８０センチ、横６０センチくらい、最も小さなもので縦１５センチ、横１５センチくらい。政治的なメッセージなどは読み取れないという。

　本堂はいつでも自由に出入りが可能で、この日午前５時４０分、同寺事務局職員が境内を見回った際に発見した。前日の１９日午後１１時ごろに職員が見回った際にはなかったという。前日は土曜日で、同寺境内には夜まで参拝客が多く訪れていたことから、同署では深夜から未明の犯行ではないかとみている。

　善光寺本堂は創建以来１１回の火災に遭っており、現在の本堂は宝永４（１７０７）年の再建。江戸時代中期を代表する仏教建築として国宝に指定されており、同署では文化財保護法違反も視野に入れ、調べを進めている。

　善光寺の若麻績信昭・寺務総長は「昨日から警備は強化していたが、大変遺憾なこと」とコメント。善光寺が聖火リレーの出発会場を辞退したこととの関連については「まだ、人物も特定されていないので、わからない」と述べるにとどめた。