【土・日曜日に書く】社会部次長・井口文彦　素人１課長が見せた「器」

　警察にあって、殺人を扱う刑事部捜査１課は花形である。命を奪い、身体を傷付ける凶悪犯の野放しは即、社会不安を増大させる。その逮捕ほど、「警察はきちんと仕事している」と評価が上がる活動はなかろう。殺人犯に第２の犯行を許した茨城県警への囂々（ごうごう）たる批判を見れば、その重要性が分かる。

　だから捜査１課には優秀な刑事が配置される。彼らを束ねる１課長は枢要なポストだ。激務だし、刑事をまとめるリーダーシップがなければ務まらない。警視庁にあっては捜査１課長は「桜田門の顔」と言われるほど格が高い。

　その警視庁は昭和４０年、前例のない捜査１課長人事を発令した。刑事経験が皆無の津田武徳を起用したのだ。東京五輪組織委員会に出向していた津田は警備畑が長く、刑事警察は“ド素人”である。

　当時の警視庁は村越吉展ちゃん誘拐事件という重大な懸案を抱えていた。ミスで犯人を取り逃がしたまま２年がたとうとする中での津田の起用は、組織捜査を嫌う古い刑事部屋を、しがらみのない素人に変革させようとする首脳部の意向と受け止められた。

　刑事たちは身構えた。

　≪反発、信頼、融和…≫

　着任早々、津田は決断を下す。

　吉展ちゃん事件の捜査線上に疑わしき小原保（死刑執行）が浮かんでいた。２度にわたり取り調べたがアリバイを崩せずにいた。その白黒をはっきりさせない限り捜査は前に進まない。だが、捜査陣には「どうせ小原は白」との先入観がある。このためこれまでの捜査陣を外し、新しい陣容で捜査することを決めたのだ。

　捜査から外されることほど、刑事に我慢ならない仕打ちはない。剛毅（ごうき）で知られるあの平塚八兵衛でさえ、新捜査陣に招集されるや「前の連中に悪いので外してほしい」と言い出す始末である。

　これを具申した課長代理の武藤三男は巡査部長時代に１課経験がない。１課刑事にすれば“素人”である。「素人コンビがむちゃをする、と冷ややかに言われたものです」と武藤は述懐するが、津田にとっても気が重かっただろう。

　それでも新捜査陣は小原のアリバイを崩す材料を集め、逮捕を求める。が、２度調べても落とせなかった小原をさらに取り調べたいという１課の要求を、人権上の批判を気にする上層部は許さない。

　現場の不満を武藤がなだめ、その武藤を津田が支えた。現場と上層部の板挟みにあう津田は心労のあまり眼底出血を起こすが、「私は諸君の能力を信じています。小原に不審点がある以上、徹底してやってください。問題が起きたときは私が責任をとります。そのために私がいるのですから」と刑事たちに激励を送り続けた。

　津田の病状は刑事たちの間にじわじわと広がるが、それをおくびにも出さない姿に、身構えていた刑事たちは変わってゆく。

　３度目の調べは１０日間の期限付きで実現した。取り調べ中の東京拘置所を訪れた津田に、待機組の刑事が気を利かせてジュースを運んだ。柔和な表情で津田は断った。

　「隣の部屋では戦争がたけなわではありませんか。戦争の最中に、冷たいジュースなんか飲んでいられませんよ」

　刑事が小原から自供を引き出したのはそれから８日後、昭和４０年７月３日の深夜。津田の１課長就任３カ月後のことだった。

　≪類まれな「忍耐強さ」≫

　その後、警視庁捜査１課には素人課長が幾度か就任した。あまり成功した例はない。捜査に口を出し過ぎて嫌われる例が目立つ。といって生え抜きの玄人が名課長かといえば、そうとも言えない。

　津田の妙は類（たぐい）まれな控えめさと忍耐強さにある。ただひとつ、禁忌だった捜査陣入れ替えの決断を下すや、あとはひたすら刑事を見守り続けた。眼底出血を起こしながら。刑事警察の変革期、扱いにくい刑事の士気を上げ、個の能力を引き出した津田のふるまいは、組織における上司のありようを考えるとき、ただならぬ「器」の示唆に富んでくる。

　この時期、こんなとりとめのない話を書いたのは理由がある。

　この春、定期異動で警視庁捜査１課長が交代した。１課は世田谷一家４人殺害や八王子スーパー３人射殺など重大な未解決事件を抱えている。新課長は汚職や詐欺など知能犯を扱う捜査２課の経験は長いが、１課は初めての“素人”である。状況は、津田時代に似ていなくはない。

　ちなみに約２０年前、１７代前の１課長も２課出身の素人だった。このときの１課は「ロス疑惑」で懸案の銃撃事件を立件し、有楽町３億円強奪事件でフランス人ギャングを割り出して国際手配するなど大活躍した。その相性の良さにあやかって、新課長のもとで重大懸案事件の解決を期待したい。＝敬称・呼称略（いぐち　ふみひこ）