下水道料金２０年間ごまかす　岩手最大手の豆腐メーカー

　盛岡市の豆腐メーカー、平川食品（平川真人社長）が、岩手県矢巾町の工場で下水道使用量が少なくなるようにメーターを不正操作していたことが１３日、町の調査で分かった。不正は約２０年間続き、平成１７年以降、月平均１５０万円の下水道料金を免れていたとみられる。

　同社は岩手県内最大手の豆腐メーカー。町は今後、下水道条例に従って過去５年さかのぼり、不払い額を徴収する。

　町は１月に不正操作の匿名情報を得て、工場敷地外に下水道使用量を調べるメーターを設置。１カ月実測した結果、工場内のメーターの計測値が、敷地外の計測より最大１日約３００トン少ないことを確認。同社は機械の洗浄に使った水を排水する際、下水道メーターのスイッチを切っていたと説明しているという。

　通常、下水道使用量は上水道の使用量で決める。しかし、豆腐製造に大量の地下水を使うため、同社は工場が下水道を使い始めた昭和６３年に町と協議して独自のメーターを設置。町は社のメーターを検針して料金を請求していた。

　平川社長は「不正操作は事実で、町と町民に申し訳ない。町と協議して真摯（しんし）に対応したい」と話している。