【大相撲豪傑列伝】（１０）協会幹部を日本刀で襲撃　玉錦三右衛門

　土佐犬のような男だった。玉錦は闘魂で土俵の王者となった。高知出身。１３歳で入門したが、体重６３・７５キロという当時の新弟子検査規定に達せず、番付に乗るまで３年かかった。恵まれない素質を熱心なけいこでカバー。ナマ傷が絶えず、つけられたあだ名が「ボロ錦」。

　けいことともに熱心だったのが、ケンカ。刃物を手にしたヤクザとも平気で渡り合い、部屋の近所でもめ事があると「犯人は玉錦だろう」と真っ先に疑われたほど。もうひとつのあだ名は「ケンカ玉」。番付が不満で相撲協会の実力者、出羽海親方（元小結両国）を日本刀で襲ったこともあった。

　乱暴狼藉がアダとなり、大関で昭和５年１０月場所から３場所連続で優勝しても、横綱になれなかった。２５年に設置された横綱審議委員会の横綱昇進内規は「２場所連続優勝か、それに準ずる成績」。今後は大関で３連覇して横綱になれない力士など永久に出るまい。

　８年１月にようやく横綱に昇進し、玉錦時代が到来した。が、王座は短かった。鋭い出足を武器に１０年１月から３連覇を続け、同５年から２７連勝を記録していたが、その連勝を止めたのが、自ら胸を出して強くした双葉山だった。双葉山はそのまま６９まで連勝を続け、覇者は劇的に交代した。

　その後は打倒双葉山に闘志を燃やしたが、志半ばでたおれた。巡業中に虫垂炎を発症したが、「おれが盲腸になるはずがない」と病院行きを拒否して弟子に腹をもませた。盲腸が破れて膿（うみ）が腹腔にあふれ、緊急手術したが手遅れだった。１３年１２月４日、死去。出世の原動力となった強情が命取りになった。現役横綱の死は、谷風以来１４３年ぶりの悲劇。薄れゆく意識の中で発した最期の言葉は「おい相撲だ。まわしを持ってこい」だったという。

　■たまにしき・さんえもん　明治３６（１９０３）年１２月１５日、高知県出身。大正８（１９１９）年１月初土俵、昭和８（１９３３）年１月横綱昇進、１３年５月最終場所。１７３センチ、１３９キロ。