国内初の列福式　長崎で２４日、３万人参列

　ローマ法王庁がカトリック信仰の模範となる信者をたたえ、最高位の聖人に次ぐ福者の位を授ける「列福式」が２４日、長崎市で開かれる。日本での開催は史上初めて。現法王ベネディクト１６世が列福を決定した江戸時代初期の殉教者１８８人に、国内外から参列する約３万人の信者が祈りをささげる。

　福者となるのは天正遣欧少年使節の一人だった中浦ジュリアン（長崎出身）や、日本人として初めてエルサレムを訪問し江戸で殉教したペトロ岐部（大分出身）ら司祭４人と、信徒１８４人。いずれも１６０３〜３９年に殉教した。九州各地のほか、米沢（山形）や京都、大坂、広島、山口などで処刑された人々も含まれる。

　日本カトリック司教協議会の列聖列福特別委員長の溝部脩・高松教区司教は「列福される１８８人は、２万人とも言われる日本の殉教者の代表。現代の信仰の自由や個人の自立について考える機会にしたい」と話している。