【青雲の大和】（３５６）青雲の果て (1/2ページ)

　とまどう若い帝の無言の問いかけに、きびしい眼をむけたのは礼部尚書（れいぶしょうしょ）、許敬宗（きょけいそう）である。

　えび茶の冠をつけた許敬宗の頭は、横にふられている。

　−−おやめなさい。

　という合図である。

　この男は女傑、武照（ぶしょう）が宮廷内でのしあがってきたとき、いちはやく側近になった人物であり、帝からみれば武照そのひとが、そこに立っているようにみえるのかもしれなかった。

　玄理（くろまろ）が平和へのねがいをこめて表文で提言したことにたいし、武照派を代表するこの男は、はっきりとこれを拒否してみせたのである。

　帝はうなずき、なにやら小声で話しはじめた。

　と、そのことばが背後にひかえる男によって、傲然（ごうぜん）とした言辞になって再生されたのである。

「古来、皆が中華を貴び、夷狄（いてき）を賤（いや）しむなかで、われ独り、これを同胞のごとく慈しんでまいった」

　なんの話かと、恵日（えにち）が眼をむけると一転して、

「いや、これはわが父君、太宗（たいそう）がかつて語られたおことばであってな、それをわれも信条にしている」

　と、気弱な帝らしい語彙（ごい）にもどして話した。

「だからわれも、爾国（じこく）を賤しむことはない。太宗の仰せのとおり、同胞のごとく慈しんでおる」

　あきれたことに、これが玄理が命をかけたあの提言への唐帝李治（りち）の回答なのである。

「もうしあげねばならないのは、そのことであります」

　恵日は内心の憤りを抑えていった。

「夷狄と仰せであったそのなかには、高麗（こうらい）、百済（ひゃくさい）、靺鞨（まっかつ）、契丹（きったん）、すべてをふくんでおりましょう」

「いうまでもない。わが父、太宗は天下万民の父でもあった」

　恵日のきびしい言上にたいして、帝はすなおに応じていった。

「でありますれば、そのすべての国と民族にたいし賤しむことなく、同胞のごとく慈しむべきでありましょう。それが陛下のお父上の御心（みこころ）ではありませぬか」

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